Préparation des non-tissés Il existe deux principales méthodes d'assemblage des non-tissés : le procédé par voie humide et le procédé par voie sèche. 1 Un procédé de pose à sec est la méthode "meltblown", qui est utilisée pour fabriquer des tissus non tissés à partir de résines plastiques. Dans cette méthode, les granulés de plastique sont fondus puis extrudés, ou forcés à travers de minuscules trous, par pression d'air. Lorsque le flux de fibres se refroidit, il se condense pour former une feuille. Des rouleaux métalliques chauds sont utilisés pour aplatir les fibres et les lier ensemble. 2 Un processus de pose humide est généralement utilisé pour les tissus plus doux, comme les lingettes pour couches, qui utilisent des mélanges de coton. Dans ce processus humide, les fibres sont transformées en bouillies liquides avec de l'eau et d'autres produits chimiques. La pâte résultante est pressée en feuilles plates par des rouleaux puis séchée pour former de longs rouleaux de tissu. Ces rouleaux sont ensuite traités et coupés en largeurs étroites, puis perforés ou coupés en feuilles individuelles. Les tissus finis sont classés selon leur poids sec qui est d'au moins 1,4 oz/in2 (40 g/m2). L'absorbance des lingettes est également une exigence importante (des lingettes de qualité peuvent absorber entre 200% et 600% de leur poids en solution). Lors de la fabrication de lingettes pour bébés, un procédé par voie humide est généralement appliqué. Au cours de ce processus, les fibres non tissées sont transformées en bouillies liquides avec de l'eau et d'autres produits chimiques, ce qui donne une pâte qui est ensuite pressée en feuilles plates par des rouleaux et séchée pour former de longs rouleaux maîtres de matériau. Les rouleaux maîtres sont ensuite traités à l'aide d'une refendeuse-enrouleuse, coupant les feuilles en plus petits formats pour un traitement supplémentaire.

Lorsque le processus de refendage est terminé, une coupe transversale pneumatique traverse pour couper le matériau afin de commencer un nouveau rouleau. Ensuite, le rouleau maître est déchargé sur une plate-forme le préparant pour la prochaine phase de fabrication : découpe et perforation du rouleau consommateur.

Traitement du non-tissé 1 Une fois préparé, le tissu non-tissé est acheminé des rouleaux de stockage vers les machines d'enduction, où la solution de nettoyage est appliquée. Plusieurs méthodes peuvent être employées dans ce processus. La solution de nettoyage peut être ajoutée en faisant passer le tissu dans un bac de la solution, ou des feuilles de tissu peuvent être pulvérisées avec la formule à partir d'une série de buses. 2 Alternativement, les lingettes individuelles peuvent être emballées dans des sachets en aluminium scellés. Dans ce processus, des feuilles de papier d'aluminium laminé sont introduites dans un équipement automatisé qui les plie dans une petite pochette et thermoscelle trois côtés pour former une enveloppe ouverte. Simultanément, une autre ligne de convoyage alimente les tissus non tissés dans la poche. Un mécanisme d'alimentation en liquide, comprenant des conduits s'étendant à travers les barres de rembourrage, injecte un liquide hydratant dans le paquet de lingette simultanément avec le rembourrage du matériau de la lingette. Les ingrédients utilisés dans la solution d'essuyage sont préparés dans de grands réservoirs discontinus. Selon les exigences de la formule, le réservoir est chargé avec le premier ingrédient qui est généralement de l'eau. Le réservoir peut être chauffé pendant la fabrication pour faciliter le mélange de poudres qui doivent être dissoutes ou d'autres solides qui doivent être fondus. Les autres ingrédients sont ajoutés séquentiellement et mélangés jusqu'à homogénéité.

Ce processus suivant prend les rouleaux maîtres de matériau non tissé et les coupe en différentes largeurs généralement utilisées pour les produits d'essuyage en bidon ou en seau. Certaines machines de refendage et de perforation de rouleaux grand public (comme celles proposées par Pinnacle Converting Equipment) sont capables d'augmenter la capacité de production de rouleaux en déroulant, perforant, refendant et rembobinant des rouleaux de lingettes à une cadence allant jusqu'à 60 par minute.

Une fois le tissu non tissé préparé, il est ensuite acheminé vers des machines d'enduction, où il est enduit de la solution de nettoyage avant d'être emballé. Les produits finis sont pliés, empilés et transférés dans leur emballage final. Immédiatement après cette opération, une autre thermoscelleuse referme hermétiquement le sachet. Les tissus finis sont automatiquement pliés, empilés et transférés dans leur emballage final. Dans une méthode brevetée, les lingettes sont pliées et empilées de manière à pouvoir être facilement retirées une par une, puis la pile est placée dans un emballage en plastique intérieur. Ce pack intérieur est ensuite inséré dans un bac extérieur avec un couvercle à charnière.

Contrôle de qualité Chaque composant utilisé dans les lingettes pour bébés doit passer une série de points de contrôle de qualité au cours du processus de fabrication. L'emballage en plastique doit être exempt de défauts de moisissure pouvant entraîner des fuites ou une mauvaise fermeture. Le tissu non tissé doit être de forme uniforme et doit répondre à des exigences spécifiques de résistance à la déchirure. De plus, avant la fabrication, la solution de nettoyage doit être soigneusement testée. Les chimistes du développement évaluent le produit pour s'assurer qu'il est stable et qu'il ne subira aucune réaction chimique indésirable. Ils doivent également tester la formule pour s'assurer qu'elle répond aux exigences de douceur. La méthode la plus fiable utilisée pour tester la douceur est connue sous le nom de Human Repeat Insult Patch Test (HRIPT). Dans ce test, un ingrédient, ou une série d'ingrédients, est appliqué à des volontaires humains (généralement à l'intérieur de l'avant-bras). La zone est ensuite occluse avec un matériau de patch et la tache est évaluée par des dermatologues ou des cliniciens après un temps spécifié. Toute rougeur ou irritation se voit attribuer une valeur numérique et les scores de tous les panélistes sont moyennés. Un score moyen faible, tel que 0 ou 1, indique que le produit est essentiellement non irritant. Avant que les ingrédients ne soient ajoutés au réservoir de charge, ils sont analysés pour s'assurer qu'ils sont conformes à toutes les spécifications pertinentes. Lors de la fabrication, chaque ingrédient est pesé avant d'être ajouté au lot. Ensuite, le lot final est à nouveau testé pour les spécifications de base telles que le pH, la viscosité et la teneur microbienne.